当金黄的油菜花铺满田野，当粉红的桃花、如雪的李花缀满枝头，清明节也就如约而至了。

对于中国人来说，清明节最重要的事莫过于是祭祀。“国之大事，在祀与戎”，把祭祀提高到和战争并列，中国古人对祭祀的重视程度可见一斑。古人的祭祀范围很广：祭天、祭地当然也少不了祭祀先人。祭祀很隆重，祭品自然不能菲薄，猪、牛、羊、马乃至于活人——据不久前甲骨文考古，大名鼎鼎的周文王就是被商纣王杀死后当成了祭品——这些祭品还有一个专有的名称叫做“牺牲”。当然，作为国家的大事，祭祀的主角也有着严格的限定——专业的祭司和王侯。然而对于普通百姓而言，无论是祭祀规模还是祭祀的对象对自己而言都有些缥缈。“扫天下”那是“食肉者谋之”芸芸布衣只能是看看热闹，“扫一屋”还是自己的职责，加上圣人孔子有训“非其鬼而祭之，谄也”，所以清明祭祀对于普通的百姓来说主要还是祭祀自己的先人。牺牲之类既血腥又铺张，绝非人力所逮，还是纸钱爆竹之类的更为大众。所以备些钱纸之类的去先人的坟茔上祭扫祭扫一直是国人清明节最重要的习俗。

改革开放以来，大家的生活越来越富裕，可能受汉朝以来“事死如事生”这一渗入到中国人骨髓深处思想的影响，有些人一想到自己过上了富裕和现代化的生活，而长眠于地下的先人却还只能得到几刀黄表纸，让人看不起、被人说闲话。总不免“心有戚戚焉”。于是除了保留传统的钱纸香鞭，祭品的种类也开始与时俱进了——动辄上亿面额的冥币、高档纸仿手机、麻将甚而至于汽车别墅。恐怕也不乏高仿的美元。祭祀也成了一种相互间的攀比。与其说是献给先人的孝心不如说是对其他人炫耀的资本。

祭品发生了变化，祭祀的内容也就难免出现了改变。本是慎终追远的追思如今已被祈愿先人能对自己和后人的庇佑所替代——希望先人在另一个世界能发挥超然的能力保佑自己发财、升官或是子女能顺利入学，起码的请求也是要保佑自己在未来的一年里能平平安安。祭品也似乎演变成了贿赂先人的“投资”。我不知道这些地下的先人是否有着这样的超然能力，但是因野外明火祭祀而导致的火灾却是常常发生。前几天，有新闻报道，一农妇中午在山头祭祀时用火不慎，引燃荒草，所幸报警及时，未造成重大的火灾。农妇自己也为此付出了被拘留三日的代价。这已经算不上是新闻的新闻或是再一次为了这些祈愿做了一个现实而残酷的注解。

——这样的祭祀不妨还是免了吧。